Une histoire millénaire
- Maison Jeanne d'Albret
Les origines de la ville centre d’Orthez sont si anciennes qu’elles sont mal connues. Arrachée aux vicomtes de Dax en 1194 par Gaston VI de Moncade, Orthez devient capitale du Béarn pendant deux siècles. Son principal bâtisseur est Gaston VII de Moncade. Alors que l’époque médiévale est très agitée, les souverains de Moncade assurent une paix durable à Orthez. La devise d’Orthez : « Toquoy si gaouses », (Touches-y si tu ôses), paroles lancées par Gaston VII au roi d’Angleterre. En ces temps, Orthez connaît grandeur et prospérité.
Les guerres de religion de 1569 ont beaucoup affecté la ville d’Orthez qui perd son titre de capitale du Béarn. Cependant, elle devient le siège d’une grande Université protestante. Sous le règne de Jeanne d’Albret, mère du roi Henri IV, le Béarn adopte comme religion officielle le Calvinisme et Orthez en est le principal pôle religieux.
Autre épisode de l’histoire où les communes d’Orthez, Saint-Boès, Sallespisse et Sault-de-Navailles deviennent le théâtre de la bataille d’Orthez du 27 février 1814, qui est marquée par la victoire des alliés hispano-anglais menés par Wellington contre l’armée napoléonienne de Soult.
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